社会责任投资（Social responsible investment，SRI）是指通过投资获取价值回报，同时满足投资者对企业社会责任要求，实现环境、社会、伦理及公司治理的改善，进而推动可持续发展的金融投资方式。社会责任投资兴于20世纪70年代，在世界范围内快速发展，引起广泛关注。
与传统投资方式相比，社会责任投资会采用经济、社会、环境三重标准对投资对象进行筛选，在获得财务收益的同时还要获得非财务收益，希望在收益和社会责任之间形成良性的导向，从而使更多的投资流向对环境、社会有积极影响的企业，使企业与环境、社会之间达到共赢，可以获得长期的可持续的收益。
那么，社会责任基金的长期可持续收益究竟从何而来呢？

众所周知，经济学是建立在理性人假设之上的，企业作为一个“理性人”，其所有活动都应当围绕着增长自己的核心利润进行的，那么为社会捐款，为环保排污投入大量资金岂不是违反了基本假设？其实不然，对于企业而言，由于市场经济的内在竞争机制，企业不得不将更多利他变量放入到效用函数当中，除了自己的眼前利润，也还需要考虑一些其他的因素：

1.利益相关者
1963年，斯坦福研究所首次提出“利益相关者”理论概念，利益相关者是所有与公司存在真正某种形式的投资并且处于风险之中的团体或个人，企业利益相关者包括股东、员工、供应商、顾客、经营者、竞争者、政府等，他们指出“在利益相关者的支持下，组织才能存活”。

2.企业公民
所谓“企业公民”是指一个国家的所有企业也应当如同公民一样具有自己的权利义务，企业的权利主要指根据国家法律、法规、政策规定的生产经营权等权利，而企业义务主要指履行相应的社会责任。履行社会责任的企业才是合法公民，才是企业社会责任投资考虑的前提。企业契约理论认为企业和社会之间存在某种契约：企业与社会各个利益集团相互受益。

3.可持续发展
可持续发展这一说法是在1980年国际自然资源保护同盟起草的《世界自然保护大纲》中最先出现的，是一种既能满足当代人的需要，又不影响后代人需求得到满足的发展模式。随着社会和经济的发展，到现在，可持续发展不仅强调环保，同时注重社会环境发展问题。总的来说，可持续发展包括生态、经济和社会三方面的协调和可持续发展。企业在经营过程中，不仅要关注眼前利益，也要关注可持续发展的未来经营利润。

如果将这些利他因素也考虑进去，那么企业在理论上会有哪些好处呢？

其一，企业履行社会责任能够提升公司的财务绩效。Pava和Krausz指出，企业履行社会责任有助于企业满足一些基金的“社会标准”，从而得到更多的资金流入。Orlizky的研究表明，企业履行社会责任有助于其获取更多的财务资源，企业的社会责任和企业的财务绩效间存在着正相关关系。

其二，在履行社会责任方面更加积极的企业能够获得更好的企业声誉。Fombrun认为，企业社会责任的履行能够有效地保护企业的声誉，为企业获得更多正面的社会评价。声誉的提升能够进一步地吸引公众关注社会责任的消费，增强企业在产品市场的竞争力，提升企业价值。

其三，社会责任水平高的企业有更好的信息透明度。Gelb和Strawser研究发现，积极参与社会责任活动的企业会进行更加具有信息含量、内容更为广泛的披露，由此促进企业在资本市场的正确定价。

其四，社会责任水平高的企业有更高的风险意识。具有更高风险意识的企业不仅在内部风险控制体系设计上面更加全面，在企业在进行投资决策时也会更加慎重，从而会增加企业投资经营的稳定性。

其五，积极履行社会责任的企业可以获得更多政治资源。在中国的制度背景下，企业也会出于建立和维护政治联系的动机进行社会责任投资，而这类企业通常能够获取更多的政治资源，从而提升公司的盈利水平。

以上均可以为企业的基本面带来持续的正向效应，并且，在负责任的经营方式下，这些企业在未来均会有可以期待的长期稳定的成长。社会责任投资就是通过对这些负责任企业进行投资，来获得其未来持续稳定的收益的。除此之外，因为国内市场尚未完全有效，目前社会责任因子在国内还处于被低估的状态，所以目前社会责任投资还可以获取这一部分因不完全定价导致的套利收益。所以，未来社会责任投资收益非常值得期待。